Le Baudet du Poitou

Origine

L'âne paraît avoir pour berceau d'origine l'Afrique du Nord-Ouest. De nombreux peuples du Proche-Orient l'ont connu et domestiqué depuis longtemps, et les différentes invasions l'ont amené très tôt en Europe où il s'est surtout développé dans les pays méridionaux.

L'Ane, ou Baudet, du Poitou semble avoir fait son apparition dès le Xe siècle en France, époque à laquelle plusieurs écrits font déjà état de la pratique de l'hybridation mulassière. La production de mules à partir de juments de race Poitevine, dites "Mulassières", et d'âne a permis à cette dernière espèce de se développer. L'industrie mulassière fut surtout florissante au XIIIe puis au XVIIIe siècle, et le Baudet fut largement exporté dans de nombreux pays (Amérique, Pays méditerranéens...) avant de voir ses débouchés intérieurs et extérieurs disparaître rapidement depuis 1950

taille : 1,40 à 1,50 m
robe : bai brun, passant parfois au jaunâtre. Dessous du ventre
et intérieur des cuisses gris clair.

122 individus en France
179 en Europe (75 mâles et 104 femelles)
Zone d'élevage

A l'origine, l'Ane du Poitou était élevé dans toute la zone comprenant le sud des Deux-Sèvres, l'Ouest de la Vienne, le sud de la Vendée, le Nord des Charente et Charente-Maritime. Aujourd'hui, son élevage n'est pratiqué qu'autour de Melle dans les Deux-Sèvres.
Aptitudes et utilisations

De tempérament lymphatique et avec des aplombs en général assez mauvais, cet animal n'est guère utilisé pour le travail. Il tire toute sa valeur de son rôle de reproducteur, pour la production de mulets. Le nombre d'ânesses et de baudets est cependant très réduit, malgré une certaine demande à l'exportation. Un processus de conservation de l'Ane du Poitou et une opération de relance de son élevage ont été mis en place par le Service des Haras du Ministère de l'Agriculture, en liaison avec les éleveurs et le Parc Naturel Régional du Marais Poitevin.

Ainsi, pour sauver la race, un programme de sauvegarde a été mis en place avec identification des animaux et la création d'une asinerie expérimentale.